轻型坦克

        轻型坦克一般充当先于主力部队行动的侦察车辆，理论上说它们的机动性、速度和低矮的外形弥补了装甲和火力的不足。但在东线战场，轻型坦克的人员损失仍相当惨重。

        贯穿20世纪20年代末和整个30年代的苏联工业化是一个复杂的令人生畏的过程。苏联成为工业强国的速度令人印象深刻，但这其中也充斥诸多错误和限制，其中影响比较大的因素是缺乏有经验的技术人员，主要是设计师和工程师，个五年计划开始时这一因素对红军的装备更新产生了很大影响。红军中型重型坦克设计和试生产进展不错，但投产量很低，这两种坦克对于苏联尚处于初创阶段的工业系统来说太复杂了。相比之下，红军轻型坦克（如T-18）的设计和生产较有经验，且这种坦克结构简单，易于大量生产。

        与红军大多数装备类似，从1929年到1945年轻型坦克设计、生产及所承担的角色变化较大。起初对轻型坦克的重视使得这类坦克在1930年代苏联坦克研制中比较重要。初期的苏联坦克依赖进口装备，要么购自国外并直接仿制，要么当作苏联国产坦克的原型车。到20世纪40年代，随着苏联坦克工业的日趋强大，苏联开始设计生产代国产坦克。

        战争期间，坦克的装甲和反坦克装备的穿甲性能不断加强，这也降低了轻型坦克的重要性，并改变了轻型坦克的主要用途。战争初期苏联红军的轻型坦克主要承担侦察任务，1944年开始，轻型坦克逐渐退出坦克团和机械化团一级编制，对步兵的支援任务逐渐由新式的T-34中型坦克和SU-76自行火炮承担，而轻型坦克如T-60、T-70和T-80等主要用来执行侦察、护送、牵引、指挥、补给等任务。